Le sport en tant que compétition a des siècles d’histoire. Déjà dans la Grèce antique, les Jeux olympiques ont commencé à être organisés, où les prouesses physiques des participants étaient admirées. Mais la popularisation du sport en tant qu’événement de masse n’a pas eue lieu avant la seconde moitié du XIXe siècle. À l’époque, c’était un domaine éminemment masculin : du football au rugby en passant par le tennis, la gymnastique et l’athlétisme. Menées par des pionnières tenaces, les femmes ont progressivement fait tomber les barrières, franchi des étapes et éliminé les discriminations pour parvenir à un résultat qui est aujourd’hui devenu banal : un groupe de filles jouant au handball, une mère tirant au panier avec son fils ou des amateurs de tennis regardant Serena Williams remporter une nouvelle finale.
Faire évoluer les esprits
De nombreuses femmes ont transgressé les normes pour atteindre l’égalité ou simplement pour avoir le droit de faire du sport. Le nom de Kathrine Switzer, par exemple, est inscrit en lettres d’or dans l’histoire du sport précisément pour cette raison : en 1967, elle s’est battue contre vents et marées pour contourner l’interdiction qui empêchait les femmes de participer à un marathon. Elle et beaucoup d’autres ont créé un précédent par le simple fait de concourir. D’autres sont entrées dans l’histoire pour avoir atteint l’excellence, comme Larisa Latýnina et ses 18 médailles olympiques.
Au cours des dernières décennies, les femmes sont de plus en plus nombreuses à pratiquer un sport de manière régulière, et plus nombreuses encore à le faire au plus haut niveau. Les succès au niveau de l’élite sont le reflet du travail effectué à la base : de plus en plus de femmes participent aux compétitions au niveau des fédérations. Et elles ne se cantonnent pas à certains sports uniquement. On les retrouve au football, au rugby, dans les sports extrêmes, dans les sports électroniques, les tournois de casino, etc. Consultez ce site Web pour plus d’informations sur les sports féminins.
Six femmes marquantes
Katherine Switzer a créé un précédent en permettant aux femmes de courir des marathons. En 1967, la coureuse s’est inscrite avec ses initiales pour courir le légendaire marathon de Boston, car jusqu’alors la compétition n’était pas ouverte aux femmes, car elles étaient considérées comme inaptes à le terminer.
À 14 ans et demi, aux Jeux de 1976 à Montréal, Nadia Comaneci obtient un 10 – le premier de l’histoire – à l’exercice des barres asymétriques. Talent, équilibre, plasticité, concentration, force et beaucoup d’entraînement ont fait de la gymnaste roumaine une légende. Elle a gagné neuf médailles olympiques au cours de sa carrière.
En 1900, la joueuse de tennis Charlotte Cooper a été la première championne olympique, mais il a fallu attendre 48 ans pour qu’une femme noire remporte une médaille d’or pour la première fois. Alice Coachman l’a remportée au saut en hauteur aux Jeux de Londres, en franchissant la barre à 1,68 mètre.
À Mexico, lors des Jeux olympiques de 1968, au stade Ciudad Universitaria, Enriqueta Basilio a été la première femme à allumer un feu olympique dans l’histoire du sport mondial. Elle avait 20 ans.
Jutta Kleinschmidt, passionnée de voitures, est entrée dans le monde de la course automobile en tant qu’ingénieur BMW et a commencé sa carrière en tant que pilote de moto lors du Dakar 1988. Après être passée sur quatre roues, d’abord en tant que copilote, elle a remporté sa première victoire d’étape en 1997, la première femme à le faire. Lors du Dakar 2001, elle a remporté la victoire dans la catégorie des voitures, ce qu’aucune autre femme n’avait jamais réussi.
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